U lipnju započinje Svjetsko nogometno prvenstvo, a hrvatska reprezentacija ponovno ulazi u natjecanje s velikim očekivanjima. Kao i uoči svakog velikog natjecanja, cijela Hrvatska s nestrpljenjem prati vijesti o reprezentaciji, atmosferi u momčadi i protivnicima koji ih očekuju.

Takvi trenuci uvijek nas vraćaju u prošlost, posebno u 1998. godinu i prvo Svjetsko prvenstvo na kojem je nastupila hrvatska reprezentacija. Upravo toj temi posvetili smo i jednu od naših objava u sklopu rubrike „Utorkom iz muzejskog arhiva“, koju smo objavili uoči odlaska reprezentacije na Svjetsko prvenstvo u Kataru;

U članku smo se prisjetili novinskih napisa iz svibnja 1998. godine koji svjedoče o pripremama reprezentacije u Hrvatskom olimpijskom centru Bjelolasica, tada važnom sportskom središtu koje danas, nažalost, više ne postoji u svom nekadašnjem obliku.

Ovoga puta, donosimo članak koji dodatno osvjetljava te pripreme s naglaskom na izgradnju i uređenje nogometnog igrališta uoči dolaska reprezentacije. Iz tadašnjih zapisa vidljivo je kako su se radovi odvijali užurbano i sustavno, dovršeni su zemljani radovi, ulagalo se značajna sredstva, a u završnoj fazi bila je priprema za postavljanje travnjaka naručenog iz Nizozemske. Sve je bilo podređeno stvaranju što kvalitetnijih uvjeta za reprezentaciju i njihov nastup na svjetskoj pozornici.

Podsjetimo, tijekom tih priprema odigrana je i utakmica protiv selekcije Ogulina, u kojoj je hrvatska reprezentacija slavila rezultatom 12:0. Bio je to tek uvod u povijesni uspjeh koji je uslijedio na prvenstvu u Francuskoj, gdje je Hrvatska osvojila brončanu medalju.

Taj uspjeh iz 1998. godine utro je put kontinuitetu i budućim velikim rezultatima hrvatske reprezentacije. Uoči novog prvenstva, prisjećanje na te dane ima posebnu vrijednost kao podsjetnik na početke jednog velikog sportskog puta, ali i kao poticaj novim generacijama.